在《西游记》中，牛魔王非常害怕哪吒，最后还被哪吒收服了。按理来说，牛魔王的本领仅次于孙悟空，那为什么牛魔王会害怕哪吒呢？

总的来说，牛魔王之所以害怕哪吒，是因为哪吒人多势众。

在全书妖魔中，牛魔王是一位为数不多可以以自身武力而不靠法宝与孙悟空匹敌的角色，深知牛魔王、孙悟空本领的火焰山土地称：

“牛魔王神通广大、法力无边、正是孙大圣的敌手！”

牛魔王似乎并没有强大的后台、主人，牛魔王有弟弟如意真仙、儿子红孩儿，可推测牛魔王来自一个颇为兴旺的妖怪家族，另外牛魔王交友广泛，名气颇大，在妖怪中可算一位名副其实的绝世枭雄。

孙悟空和众神兵把翠云山围了个水泄不通，正要上门攻打，猪八戒和土地阴兵纷纷赶来。八戒打破洞门，牛王奋怒，又选两口宝剑，出门再次展开厮杀。

牛王拼命捐躯，斗了五十余合，抵敌不住，败走逃生。遇受佛旨前来擒拿牛王的四大金刚率领佛兵四面拦截。四大金刚布下天罗地网，让牛魔王牛上天无路入地无门；牛王欲从上方突围，玉皇大帝命李靖并哪吒太子率天兵天将来围剿。

面对诸路神佛，牛魔王再次现出本相大白牛，使两只铁角去触李天王，天王使刀来砍，接着哪吒变作三头六臂，飞身跳在牛王背上，使斩妖剑望颈项上一挥，把牛魔王牛头斩落。

牛王腔子里又钻出一个头来，口吐黑气，眼放金光。被哪吒又砍一剑，头落处，又钻出一个头来。

一连砍了十数剑，随即长出十数个头。最后哪吒取出火轮儿挂在那老牛的角上，吹真火，把牛王烧得张狂哮吼，托塔天王将照妖镜照住牛魔王本象，使之腾那不动，无计逃生，无奈之下，铁扇公主交出芭蕉扇，扇灭火焰山大火，而牛魔王则被李靖、哪吒拿回西天。

牛魔王被哪吒收复是因为他被悟空、八戒、土地及其阴兵、五方揭谛、四值功曹、各个过路神明、四大金刚、哪吒、李天王等团团围住，逃不了，他不会筋斗云，只好变成大白牛原形与众神抵抗，众神不能奈何他。

哪吒用风火轮挂在牛角上烧他，本来老牛还可以用72变来避火，但被李天王用照妖镜罩住，变化后仍不能脱身，才被哪吒收服。

换句话说，他是被众神合力收服的。如果单挑，哪吒根本没有机会把风火轮挂到牛角上烧他，就算有机会烧他，牛的72变也可以避过。

另外，单挑的话，凭牛魔王的战力，绝对可击败哪吒。如果异地而处，让这么多高级别的神仙来围攻哪吒，估计哪吒早就挂了。