佩索阿说，“我爱你，就像两船交会时的相互热爱，有一种它们相互擦肩而过时感到的无法说清的惆怅和依恋。”

　　我们为什么会爱，又为什么当爱着的时候便仿佛成为全身长着一亿三千万只触角的生物，每一处肌肤都能如心脏搏动，每一个角落都能掩藏欣喜和愁绪?我们为什么会恨，又为什么当恨着的时候会抛开成年人的理智?

　　这些都是由于你大脑边缘系统的作用。

　　边缘系统(limbic system)或者大脑边缘皮质系统(corticolimbicsystem)，控制和调节着人们的情绪，主要由丘脑、下丘脑、海马体、杏仁核组成。

　　情绪紊乱甚至抑郁症这类的精神疾病，跟大脑边缘系统有着密不可分的关系。最近美国的一个团队通过研究发现，母亲和女儿的大脑边缘系统非常相似，这也就说明，抑郁症很可能是遗传的。

　　美国的神经学杂志《The Journal of Neuroscience》刊登了一项针对35组健康家庭的新研究。他们发现大脑边缘系统更容易从母亲遗传给女儿，母亲传给儿子、或者父亲传给孩子的几率都相对小。这项研究不仅证实了之前在动物身上的抑郁症研究，还能够让我们更好地了解遗传与情绪紊乱之间的关系。我们因此可以较轻易地识别出情绪紊乱的高危人群，方便做出相关的预防措施。

　　“此次研究是史无前例的。”主要研究者、加州大学精神病学副教授Fumiko Hoeft说道，“扫描检查全家人的脑神经网路的做法，我们是首例。可以说，遗传学不仅仅只关于我们眼睛颜色的遗传，它比我们之前想的要复杂得多。我们常常拿遗传的顽固性开玩笑，但实际上没什么人真正见过脑神经网路里存在的这种现象，这项研究着实证明了这一点。”

　　Hoeft的团队给每个家庭成员做了脑部磁共振——所有的被调查者都很健康，没有发现任何抑郁倾向——而且还查了大脑边缘系统的体素，离散单位的体积等等。他们发现杏仁核内灰质的体积、前扣带皮质、额前正中皮质和海马体之间的联系在母女遗传中体现得比较多，这进一步说明了像抑郁症这一类精神疾病在母系遗传里比较突出。

　　“这些结果太激动人心、太有趣了!”魁北克大学乌塔韦校区的心理学研究者Geneviève Piché说。她一直在从另外一个方面研究抑郁症的两代遗传，特别是从环境因素和惩罚行为的角度着手。“但是当我们在解释这些研究成果时，我们还是要谨慎一点的。”她说。“一方面，仅仅有35个家庭参与研究、而且还是健康的家庭。我们不能确定抑郁症家庭的研究结果会是怎样的。我们还得进一步研究患有抑郁症的母亲，再看看能不能得出相似的结论。”

　　尽管研究的确显示了两代间的遗传模式，但是它没办法区分出影响的种类：是遗传的、产前的、还是后天的影响、甚至是这三种的结合，都是有可能的。“这不是单方面造成的，是多重因素的积累导致了孩子的抑郁症状。”Piché补充道。为了突破这个局限，Hoeft的团队准备给那些用体外受精的家庭们再做一个核磁共振的检测。

　　从预防角度来说，这次的研究成果也意义非凡。因为将来科学家们也许能够依靠该项研究成果来寻找那些可能会得抑郁症的女性群体，而这将直接有效地控制抑郁症的发展。

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